Un observatorio para el tratamiento igualitario de la información deportiva

El periodismo local, que está en contacto permanente con las fuentes, históricamente ha hecho de los contenidos deportivos un reclamo para acercarse más y mejor a sus lectores y hacer así comunidad. Las secciones de Deportes de diarios locales, a pesar de permanecer a menudo olvidadas cuando se habla de periodismo deportivo en una visión reduccionista de la realidad, tanto profesional como académica, sobresalen desde hace décadas como graneros de grandes especialistas y como fuentes de novedosas iniciativas periodísticas.

Entre esas novedosas iniciativas, se encuentra el observatorio para la igualdad en la información deportiva creado hace poco menos de un año por el diario malagueño Sur. Concretamente el 7 de mayo de 2018 se constituyó un consejo asesor de género, integrado por deportistas y periodistas, con el fin de velar por un tratamiento informativo más correcto y respetuoso con las atletas y equipos femeninos protagonistas de las noticias en las coberturas del diario a través de una serie de consejos y recomendaciones.

Este observatorio lo integran: la futbolista y capitana del Málaga CF, Adriana Martín; la exatleta olímpica Dana Cervantes; la árbitra internacional de rugby Alhambra Nievas; la exjugadora de baloncesto Mari Carmen Morales; la capitana del Rincón Fertilidad de balonmano, Sole López; y Laura Pérez, periodista y creadora del digital Avance Deportivo. Además, por parte de Sur están su director, Manuel Castillo; la redactora jefa de Local, Ana Barreales; el redactor jefe de Deportes, Sergio Cortés, y Ester Requena, redactora de la edición digital del periódico.

Según Manolo Castillo, la creación de este consejo asesor se enmarca en una apuesta editorial decidida de Sur por el deporte femenino. "Venimos cubriendo las competiciones deportivas femeninas desde hace tres años dentro de un proyecto interno del periódico con una persona dedicada a ello exclusivamente y venimos dedicando una página de periódico al día, un espacio que está patrocinado por Iberdrola y Unicaja".

Sobre el observatorio, Castillo subraya "la vocación social" de esta iniciativa periodística al hacer "un seguimiento de la actualidad y hacer recomendaciones de igualdad respecto a los contenidos, de forma que las coberturas informativas tengan todo eso en cuenta, y también en los titulares de las protagonistas".

Líneas de trabajo

Tal como nos cuenta la periodista y emprendedora Laura Pérez, desde la primera reunión del grupo de trabajo se pusieron encima de la mesa las principales líneas de actuación de las que en el último año ha venido ocupándose este consejo asesor. Estas son:

- Dar visibilidad o relevancia a las noticias no por género, sino por competición. Priorizar el Málaga (femenino) en Primera División, al Málaga (masculino) en Segunda. Que sea el rigor informativo quien marque la pauta.

- Incorporar a más fuentes femeninas en las noticias de la información deportiva y en las páginas de opinión de deportes.

- Buscar la simetría en el tratamiento informativo de ellos y ellas para no caer en estereotipos.

- Propuestas de enfoques, temas, recomendaciones...Entre otras cosas, se corrigió la pestaña en deportes que bajo Uno a Uno valoraba individualmente a los jugadores. Se detectó y la corrigieron Una a Una (VER imagen superior).

- Cuestiones sobre la feminización de adjetivos tras el nombre de clubes (Málaga, Unicaja...) al referirse a los equipos de mujeres.

- Criterios de jerarquización de las noticias para determinar cuándo el deporte femenino es merecedor de ir a portada.

Según comenta Pérez, el equipo de trabajo ha avanzado desde entonces en propuestas, muchas de las cuales no han sido solo en reuniones presenciales sino principalmente agilizadas a través de "un grupo de Whatsapp, que es el canal que conduce el Observatorio y que sirve principalmente para aclarar algunas dudas con temas concretos".

Coberturas especiales del March Madness: gráficos benéficos, gamificación y modelos predictivos

Gráfico benéfico de Bloomberg

Los grandes eventos deportivos constituyen una oportunidad inmejorable para la innovación en periodismo, como ya hemos señalado en este blog en varias ocasiones. Habitualmente los medios de comunicación ponen a disposición de sus secciones de Deportes muchos recursos para tratar de realizar una cobertura diferente a partir de nuevos enfoques e historias originales, y con soluciones creativas y experimentos que en ocasiones provienen, desde un enfoque transversal, de los departamentos de Gráficos o laboratorios de innovación de esas redacciones. 

Esto aún es más evidente cuando se trata de plantear una cobertura de un importante acontecimiento deportivo en el que participe un equipo de la ciudad. Como señala en la última entrega de su newsletter Solution Set el analista de medios y profesor del Lenfest Institute for Journalism Joseph Lichterman, los equipos locales al mover tantas pasiones entre sus amplias bases de seguidores presentan para las organizaciones de noticias valiosas oportunidades también para obtener ingresos.

Tanto la experimentación narrativa como la búsqueda de negocio se ponen de manifiesto estos días en las coberturas informativas que están llevando a cabo diferentes medios de comunicación estadounidenses del March Madness, fase final de los torneos masculino y femenino del baloncesto universitario de este país (NCAA). 

En esta competición, cuyo formato es frenético al constar de sucesivas eliminatorias de un partido en un corto espacio de tiempo, los equipos de cada universidad, en representación de una ciudad o un estado, cuentan con un seguimiento periodístico extraordinario, el cual busca satisfacer una demanda informativa notoria de comunidades enteras unidas por un sentido de identidad y pertenencia hacia unos colores determinados ligados con una tradición.

En esta edición del March Madness, de la misma forma que Duke y North Carolina, sempiternos rivales en la pista, trabajaron juntos para captar fondos para sus respectivos periódicos universitarios, en grandes medios de EE.UU. se han puesto en marcha iniciativas informativas con fines sociales. 

La más llamativa es Brackets for a cause, gráfico interactivo en continua actualización con los resultados desarrollado por Bloomberg (VER imagen de arriba) que incorpora el pronóstico de empresarios y hombres de finanzas y realizan donaciones a organizaciones benéficas que representan. Según se explica en este especial, los tres participantes que más acierten en su predicción donarán 10.000 dólares cada uno a sus respectivas charities. Una causa benéfica que estrecha lazos con empresas, que da visibilidad y refuerza la marca periodística con vistas a futuras negociaciones.

Pero sobre todo son los despliegues gráficos y con modelos predictivos de análisis de datos y elementos de gamificación los que más se aplican a la cobertura del torneo universitario. Los ya tradicionales cuadros (brackets) se enriquecen con estadísticas generadas y cálculos de probabilidades en modelos, como el de Five Thirty Eight (en la imagen superior), que, tal como ellos mismos señalan en su web, se actualiza en tiempo real de forma automática.

El peso visual creciente de las coberturas deportivas de los medios digitales también se ha orientado hacia la gamificación de los contenidos noticiosos, como fórmula original y atractiva que busca sobre todo atrapar e implicar al usuario a través del juego para entretener e informar a la vez. 

Así lo ha hecho con motivo de la fase final del torneo universitario de baloncesto en EE.UU. The Wall Street Journal, que, a través de su departamento de Gráficos, ha ideado The Madness Machine, un newsgame que permite al usuario construir su propia predicción de la competición a partir de la elección de una serie de parámetros estadísticos defensivos y ofensivos por equipos llevador a un simulador; todo ello fundamentado en una base de datos.

A la vista está que eventos deportivos extraordinarios, más aún aquellos que cuentan con un considerable arraigo en ciudades, regiones y comunidades, suponen una ocasión idónea para que el periodismo deportivo desarrolle su capacidad creativa e innovadora y vuelva a sacar así su mejor cara.

Cordobadeporte, pionero del periodismo deportivo nativo digital en España

David Jurado y Rafa Fernández, en la Facultad de Comunicación de la US.

El periodismo deportivo digital que se ha venido haciendo en España le debe mucho a Andalucía, una comunidad autónoma donde nacieron tres de los primeros proyectos periodísticos en esta área especializada. El pionero y decano actual de la prensa deportiva nativa online en España es Cordobadeporte.com, periódico que vio la luz en julio de 2000 y que, junto con su medio homólogo sevillano Muchodeporte.com, creado tan solo dos semanas después, han sentado buena parte de las bases para la forja de una nueva forma de trabajar en periodismo deportivo multiplataforma que hoy conocemos y de los que luego tomaron el relevo muchos nuevos medios deportivos, la mayor parte digitales.

Cuando queda poco más de un año para celebrar su veinte aniversario, Cordobadeporte, a través de sus dos máximos responsables, David Jurado y Rafa Fernández, visitaron esta semana la Facultad de Comunicación para departir con los estudiantes de la asignatura de Periodismo Deportivo y contarles el proceso de creación y evolución de esta iniciativa periodística cuyo lema es 'Todo el deporte cordobés a un click de distancia'. 

Según Jurado y Fernández, las razones que llevaron a crear una nueva forma de hacer periodismo deportivo en los albores del siglo XXI, aún con una internet en fase de implantación en los hogares y redacciones, fue "relatar en tiempo real  informaciones y fotografías sobre competiciones o eventos deportivos sin tener que esperar al día siguiente para leerlas o visionarlas". Lo esencial es "darle un servicio al lector cuanto antes mejor y más rápido".

Aquel nuevo concepto de periódico digital deportivo, que partió de Ignacio Cid, periodista ya fallecido, suponía seguir haciendo el reporterismo de calle de siempre, con rigor e investigación, pero aprovechando las posibilidades que ofrecían las nuevas plataformas que se iban conociendo. 

Más que una web, se trata de un periódico digital (hacen clara esta distinción) que se actualiza permanentemente, en directo, y que se nutre pronto de sonidos y vídeos y también de las redes sociales para potenciar su alcance: "los MP3, directos de YouTube, Facebook y Twitter dinamizaron aún más la información hasta hacerla online, con Instagram como último invitado a la revolución digital para mostrar la realidad", destacan.

Valores básicos del periodismo

Aunque el envoltorio tecnológico sea otro, Cordobadeporte recupera y defiende los valores del periodismo de siempre: "honestidad, contraste, sacrificio, esfuerzo y ética son nuestras señas de identidad". Además, sus máximos responsables subrayan algunas ideas sobre el a veces mal entendido periodismo declarativo y el correcto manejo de las fuentes directas de información:

1. Nuestro periodismo se fundamenta en las declaraciones directas de los protagonistas. Así se evita que el periodista esté por encima de los deportistas, porque ellos son la fuente directa.

2. Las fuentes ocultas pueden en ocasiones esconderse en el periodista y falsear la realidad.

3. Las dobles versiones son muy habituales en el deporte, como en otros ámbitos, dado que siempre hay dos o tres partes, de ahí que sean vitales las declaraciones de al menos una de ellas. De esa forma si no cuenta la realidad, es el protagonista el que distorsiona, no el periodista.

Claves para emprender en periodismo

Jurado y Fernández también animaron a los futuros periodistas a contemplar como posible salida laboral la creación de su propio medio de comunicación, el emprendimiento en periodismo. Para ello, recomiendan "trabajar con personas afines, pero también complementarias para que se enriquezca el debate periodístico del día a día" y abogan por formarse también como futuros empresarios.

A este último respecto, incidieron en la importancia de que el periodista emprendedor dedica como prioridad mucho tiempo a pensar en qué proyecto quiere poner en marcha, de forma que "antes de empezar hay que tener claras las vías de financiación" y, si es necesario, compaginar a veces las labores de periodista con las de comercial.

Por último, animaron a ser creativos y a buscar la diferenciación, sobre todo nichos de mercado que no haya en cada ciudad, porque al fin y al cabo es ahí, en el ámbito local y regional, donde los nuevos medios están hallando vías para ser más competitivos frente a los medios deportivos más tradicionales.

A punto de cumplir 18 años, el cibermedio deportivo local pionero en España busca nuevos formatos y contenidos

La mayor parte de los nuevos medios deportivos surgidos en España en los últimos años son digitales. En un camino emprendido hacia la diferenciación respecto a los medios deportivos más tradicionales, han adquirido una especial relevancia los sitios orientados hacia un público más cercano, local o provincial, y, dentro de él, muy especialmente los seguidores de los principales equipos de cada ciudad.

Los nuevos medios deportivos locales en España, tal como está sucediendo en otras latitudes periodísticas, apuestan por atraer para sí comunidades de aficionados que demandan más y mejor información de sus respectivos equipos de la que suelen encontrar en otros medios de difusión nacional o más generalistas. Por ello, su estrategia se fundamenta en la manera de estrechar lazos con un target de público muy interesado en dedicar tiempo a leer, para implicarlo y fidelizarlo, y así edificar y cimentar su marca periodística.

Estos han sido precisamente los pasos que ha seguido Muchodeporte.com, medio digital pionero en España en el segmento de la información deportiva local con sede en Sevilla y que inició su actividad con frecuencia de publicación en el año 2001. Junto con Cordobadeporte.com, nacido en 2000, mostró el camino a otros muchos nuevos medios deportivos nacidos después que también pusieron el foco en lo local, tales como Eldeporteconquense, Campdesports o, sobre todo, El Desmarque, el que ha cobrado una mayor dimensión implantándose en varias ciudades y comunidades autónomas de España.

El 97,4% de sus usuarios accede a través de la home

Cuando está a punto de cumplir 18 años de existencia, Muchodeporte.com es una marca periodística afianzada y reconocible entre el público sevillano, con una media de 50.000 usuarios únicos, el 97,4% de los cuales accede a sus contenidos a través de la home. Que los usuarios lleguen así a las noticias, a través de la URL de la página se trata, sin duda, de un hecho muy significativo en un momento de fragmentación de las audiencias donde los medios están recibiendo una porción de visitas cada vez mayor a través de apps y plataformas sociales.

Tal como explicaron hace unos días a los estudiantes de Periodismo Deportivo de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla dos de sus socios fundadores, Paco Cepeda y Nacho Delgado, Muchodeporte.com, un medio nacido antes que las redes sociales, no apuesta aún decididamente por todas las posibilidades que estan pueden proporcionar para generar más visitas a la web. Persiguen un tráfico directo, orgánico, que sea mayor y de más calidad, de forma que refuerce aún más su marca periodística. 

"No queremos que el concepto periodismo se desvirtúe", subrayan, al mismo tiempo que apuntan como clave que los contenidos deportivos se profesionalicen y se separen convenientemente de un mal llamado 'periodismo' ciudadano para así dignificarse y hacerse respetar. La receta en ningún caso es nueva: "Hacemos lo de siempre: una buena información que además sea atractiva. No hacemos nada que no nos reporte rentabilidad, pero sin comprometer nuestra independencia".

Para un medio que cuenta con un público fiel (que regresa una y otra vez y dedica una media de un minuto y medio cada vez que entra en la página), el reto actual es ampliar su audiencia, netamente masculina y con un perfil de edad que se sitúa entre los 35 y los 45 años de edad. "Nos preocupa no tener un público lector joven", reconocen en estos momentos. Ahí tienen un amplio margen de mejora, si bien esto exige un replanteamiento editorial hacia nuevos formatos y contenidos.

Próximos pasos

Aparte de acometer próximamente un rediseño de su portal, la búsqueda de una audiencia más joven pasa por incorporar nuevos contenidos, como una sección dedicada al fenómeno de los esports o deportes electrónicos. Además, aseguran que otra de sus apuestas será potenciar los podcasts, así como la producción de contenidos audiovisuales. Esto comportará también una nueva estrategia de redes sociales.

Aunque el fútbol profesional sevillano, Sevilla y Betis o viceversa, siga siendo el pilar de su información (siempre condimentada con valoración), Muchodeporte.com planea crecer a través de su sección dedicada al fútbol base, ofrecer fútbol sénior en los ámbitos provincial y regional, así como crear nuevos espacios dedicados a otras modalidades. 

En esa senda hacia la apertura de nuevos contenidos polideportivos, vienen elaborando la sección Andalucía Deportes, con la que surten de información de actualidad deportiva a eldiario.es, digital de carácter nacional que no cuenta con una sección de Deportes. Una sinergia interesante que apunta a la integración de medios como una opción en un ecosistema digital con muchísimas voces.

Mientras el debate sobre el modelo de negocio del periodismo continúa, muy especialmente en torno a la disyuntiva de cuándo y cómo hacer pagar por la información al usuario, Muchodeporte.com es a día de hoy un medio modesto pero sostenible económicamente, que ha hallado su sitio en un mercado donde quiere seguir creciendo.

Nuevos medios deportivos apuestan por el nicho de lo local para atraer a fans y convertirlos en suscriptores

Web del deportivo The Athletic. Foto: mediashift.org

La diversificación es todo un reto para un tipo de periodismo que suele pivotar a diario en torno al fútbol y a ese pequeño grupo de modalidades que copan la mayor parte de la agenda temática. Pese a que la futbolización prevalece respondiendo a una lógica del mercado, cada vez son más los nuevos medios que apuestan por la superespecialización para producir contenidos menos habituales y nuevos ángulos informativos, como aquellos que explican aspectos que rodean la competición pero que están bastante alejados del conocimiento del aficionado en general.

Con el fin de comprobar si esos contenidos nuevos pueden funcionar como gancho para atraer a nuevos públicos, además de poner el foco en determinadas disciplinas, otra de las tendencias en los nuevos emprendimientos periodísticos en el ámbito del deporte es la apuesta por segmentación hiperlocal de los contenidos, esto es, centrarse en la cobertura informativa de los equipos, deportistas y eventos de una ciudad, una provincia o incluso una comarca en concreto, allí donde pueda existir una demanda informativa justificada al no verse atendida por los medios generalistas o de alcance nacional. 

En Estados Unidos, un mercado que constantemente avanza y define tendencias en el mundo del periodismo, los nuevos medios deportivos están apostando por el nicho de lo local para atraer a los fans y convertirlos luego en suscriptores. Esos emprendimientos, solo digitales, se están nutriendo de periodistas veteranos procedentes de grandes medios, como ESPN, VICE Sports o Fox, que han despedido a decenas de profesionales en los últimos tiempos tras adoptar una decidida estrategia editorial que prioriza lo audiovisual (pivoting to video) en sus respectivas plataformas digitales. Además, estos nuevos medios están surgiendo en ciudades donde diarios locales han cerrado su edición impresa o han caído notablemente en ventas.

Entre estas nuevas iniciativas, se encuentran DK Pittsburgh Sports, Boston Sports Journal o, muy especialmente, The Athletic, que se constituye como una red de diferentes sitios locales que cubren la información deportiva de quince ciudades de Estados Unidos (Chicago, Bay Area, Cleveland, Detroit, Minnesota, Filadelfia, Pittsburgh, San Luis) y Canadá (Toronto, Montreal, Calgary, Edmonton, Ottawa, Vancouver y Winnipeg). La web, lanzada en 2016, dedicada inicialmente a la cobertura de las ligas profesionales, están empezando a tratar también los deportes universitarios. Su apuesta es la de ofrecer contenidos basados en textos de calidad, con fotos pero no con vídeos, y sin publicidad que estorbe o incomode la lectura al suscriptor que paga por algo diferente.

Las ventajas de estos nuevos medios deportivos al apostar por lo local son:

- Se apoyan en marcas personales consolidadas de periodistas que llevan muchos años cubriendo equipos locales y tienen unas valiosas agendas.
- Esas firmas, ahora independientes y no vinculadas a ningún grupo de comunicación, transmiten credibilidad y agrandan el interés de fans que sienten un gran apetito por consumir más y mejor de su equipo favorito. Por ello están dispuestos a pagar si lo que se les ofrece es de calidad.
- A diferencia de grandes medios, más constreñidos por horarios de cierre y ritmos de trabajo al tener también edición analógica y también por la estrategia editorial cortoplacista de hacer un seguimiento de la más inmediata actualidad, estos nuevos deportivos digitales, en lugar de crónicas, optan más por historias largas, entrevistas en profundidad o análisis reposados (insights over information), sin dejar de lado los directos, audios y vídeos (prioridades en la app).
- Al mismo tiempo, la suscripción permite llegar más directamente al fan, fidelizándolo y personalizándole la información, con el que se interactúa más y al que se le hace más partícipe de los éxitos de su equipo.

- Los ingresos que se obtienen de suscriptores permiten fichar a profesionales de renombre, ya sean colaboradores o de plantilla, que aporten diferenciación a los contenidos y también pagar salarios que sean competitivos en el mercado actual.

Estos experimentos comienzan a ser rentables y arrojan luz para los próximos años donde la apuesta por el modelo de suscripción centrado en el fan, sin renunciar a otras fórmulas de ingresos al alza como el contenido patrocinado, puede ser una vía, más a largo plazo pero con una base social que la sustenta y la hace más segura, que garantice la viabilidad económica del periodismo deportivo en las nuevas plataformas. Se está comprobando que solo quienes tengan intereses específicos pagarán por información de calidad.