Una antología con las 25 mejores historias de largo formato del periodismo deportivo norteamericano

El periodismo deportivo de largo formato no es un fenómeno nuevo, ni mucho menos. Es parte de una larga tradición de narrativismo periodístico que eclosionó en los años sesenta en Estados Unidos a raíz del denominado Nuevo Periodismo, en publicaciones como The New Yorker, Esquire o también en revistas especializadas como Sports Illustrated, la cual reivindica el cultivo de este formato desde 1954 en su sitio de reportajes longform, creada hace algo más de un año.

Pese a ello, se trata de un tipo de periodismo que vuelve a experimentar momentos de efervescencia gracias a la proliferación de publicaciones impresas independientes (Victory Journal, Howler Magazine o 8x8) y, sobre todo, webs que apuestan por la lectura reposada de historias sobre héroes y gestas, más o menos históricas y alejadas de la más inmediata actualidad. Además de sitios que alojan específicamente piezas de largo formato de toda índole, como Longreads.com o Longform.org, en Norteamérica han florecido webs deportivas que han apostado por impulsar el formato largo a través de las nuevas narrativas, como la ya mencionada Sports Illustrated, SBNation.com, ESPN the Magazine, Grantland.com o, más recientemente, NBCSportsWorld.

Para comprobar el grado de desarrollo del periodismo deportivo narrativo en Norteamérica basta con hojear cada año el volumen Best American Sports Writing, antología de historias deportivas publicadas en medios estadounidenses (y, en mucho menor medida, canadienses) cuya última edición se ha editado recientemente. Esta obra, iniciativa del editor Glenn Stout y que se viene publicando de forma ininterrumpida desde 1991 (la relación de autores incluidos en ediciones anteriores se puede consultar aquí), se ha convertido en un auténtico superventas en EE.UU. y en un libro de referencia para periodistas especializados y también para aficionados al deporte. 

En el volumen correspondiente a 2014, aparece una notoria selección de historias, en mayor parte de largo formato, que fueron publicados el año pasado y que en esta ocasión han sido recopiladas por Christoff McDougall, editor del sitio longform de SBNation.

Estas son las 25 piezas que componen esta antología en su formato original:

. The Gangster in the Huddle. Paul Solotaroff y Ron Borges, en Rolling Stone

. The One-Legged Wrestler Who Conquered His Sport, Then Left It Behind. David Merrill, en Deadspin.com

. When 772 Pitches Isn’t Enough. Chris Jones, en ESPN: The Magazine

. 20 Minutes at Rucker Park. Flinder Boyd, en SBNation.com

. The Case Against High School Sports. Amanda Ripley, en The Atlantic

. The Choice. Patrick Hruby, en SportsOnEarth.com

. Manti Te’os’ Dead Girlfriend, The Most Heartbreaking And Inspirational Story Of The College Football Season, Is A Hoax. Timothy Burke and Jack Dickey, en Deadspin.com

.The Match Maker. Don Van Natta Jr., en ESPN.com

. Tomato Can Blues. Mary Pilon, en The New York Times

. The End and Don King. Jay Caspian Kang, en Grantland.com

. The Last Days of Stealhead Joe. Ian Frazier, en Outside

. Elegy of a Race Car Driver. Jeremy Markovich, en SBNation.com

. The Great One. Stephen Rodrick, en Rolling Stone

. Li Na, China’s Tennis Rebel. Brook Larmer, en The New York Times Magazine

. You Can Only Hope To Contain Them. Amanda Hess, en ESPN: The Magazine

. Anybody Who Thinks This Is Porn or Abuse Doesn’t Know Me or My Family. Eli Saslow, en ESPN: The Magazine

. The Coach Who Exploded from The New York Times Magazine. Jonathan Mahler, en The New York Times 

. The Art of Speed. Ben McGrath, en The New Yorker

. The Manic Mountain. Nick Paumgarten, en The New Yorker

. Heart of Sharkness. Bucky McMahon, en GQ

. Mavericks. Alice Gregory,  en n + 1

. The Chaos of the Dice. Raffi Khatchadourian, en The New Yorker

. Raider. QB Crusher. Murderer? Kathy Dobie, en GQ

. The Last Man Up. CHRISTOPHER SOLOMON, en Runner’s World

. The Marathon. Charles P. Pierce, en Grantland.com