Fernando Palomo: "El periodismo se debe al público, pero no está para decir lo que cierto público quiere escuchar"

Fernando Palomo. Fotografía: Facebook.

Fernando Palomo es todo un referente del periodismo deportivo en Latinoamérica. Este salvadoreño es el narrador más inconfundible de la prestigiosa cadena deportiva estadounidense ESPN y, para muchos, sobre todo los más jóvenes, es conocido por dar voz oficial al popular videojuego FIFA. Lo hace desde 2013. Apasionado del deporte por encima de todo, llegó al periodismo directamente desde la competición, tras haberse curtido como atleta de élite en las pistas. Todavía hoy posee el récord nacional de lanzamiento de jabalina de su país con una distancia de 72,70 metros, que alcanzó durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Maracaibo en 1998.

Tal como ocurrió hace unos días con Emilio Contreras, subdirector de Marca, los alumnos de la asignatura de Periodismo Deportivo de la Universidad de Sevilla han entrevistado de forma colectiva y en directo a través de Twitter a Fernando Palomo (@Palomo_ESPN). La conversación, que se ha desarrollado a lo largo de setenta minutos en el horario habitual de clase, ha servido para conocer un poco más de cerca a este emblemático narrador deportivo y analista de fútbol internacional, así como para reflexionar sobre el estado actual del periodismo deportivo. 

Han sido más de un centenar de preguntas de casi un centenar de estudiantes. Todas ellas han sido agrupadas y ordenadas para componer esta entrevista coral, que ofrecemos a continuación en el blog tal como se ha podido seguir en Twitter.

- Usted fue lanzador de jabalina en su juventud y mantiene desde 1998 el récord nacional de El Salvador en esta disciplina. ¿Resultó difícil la decisión de elegir no seguir dedicado a este deporte para embarcarse en el periodismo deportivo? Pregunta @orepsiam.
- El atletismo fue un lugar en el cual volcar mi pasión por el deporte. No practiqué atletismo por ser buen atleta, era un entusiasta testarudo. Así llegué más lejos que lo que mi habilidad natural me permitía. El periodismo fue el relevo de mi pasión.

- ¿Qué fue lo que realmente le llevó a ser periodista deportivo? De @Adrianalopgar  @Pepe11Garrido y @MartinR33697220
- Inconscientemente lo seguía desde chico. Desde pequeño coleccionaba recortes de periódico con noticias olímpicas, revistas de fútbol, vídeos con grandes eventos deportivos. Desarrollaba mi constante inquietud por la historia deportiva.
Cada proyecto escolar tenía que ver con deportes. Estudié economía en la Universidad y mi llegada al periodismo fue más empírica que académica, pero construida desde muy chico.

- ¿Cómo se forma un periodista para llegar a ESPN? ¿Qué pasos dio usted en ese sentido? (@raquelpaal)
- No hay un solo camino para llegar a ESPN. El mío fue ideado desde el sueño de apuntar a lo más alto. Busqué oportunidades en los sitios referenciales y fue ESPN quien respondió.

- ¿Entonces nunca a lo largo de su carrera se ha planteado hacerse preparador de atletismo en vez de continuar con el periodismo? (@maria_cdp21)
- Lo contemplé cuando buscaba continuar con mi preparación atlética. Fui por un año asistente de mi entrenador en la Universidad. La pedagogía en cualquier área, es una vocación.

"En esta era que obliga a reinventar nuestra tarea, muchos periodistas hemos caído en fallar a nuestra obligación primordial: informar con criterio"

 

- ¿Cómo se afronta el contar los hechos como periodista después de haberlos vivido como atleta? De @claraperal__ y @loreiglesias64
- Con la ventaja de conocer el otro lado de la moneda. El trabajo de un deportista tiene similitudes que trascienden a otros deportes. Competí en grandes escenarios y creo interpretar lo que siente un futbolista en un gran escenario.
Viví éxitos individuales que fueron interpretados como fracasos desde afuera. Me ayuda esto a reconocer lo injusto que resulta medir actuaciones deportivas sin conocer el contexto completo de las mismas. Me lleva a preparar mejor mi trabajo.

- ¿Qué significa para usted ser uno de los narradores y analistas de fútbol internacional de referencia en Latinoamérica? De @analucas99
- Sinceramente, queda mucho por aprender aún como para pretender ser referencia.

- ¿Qué responsabilidad se siente al estar en una cadena de tanto alcance como ESPN?
- La cadena ofrece un escenario grande para la exposición, pero la responsabilidad debe ser independiente del medio. Claro que me ha permitido entrar en rincones que no imaginé.

- ¿Cuál ha sido su mejor narración? ¿Y la que más ha disfrutado? Pregunta @_fjg_
- Disfruté mucho la final de Champions del 2009. La acabo de ver de nuevo y notaba que disfrutaba mucho. Ese día había estado en la audiencia del Papa, almorcé en un tradicional restaurant Romano. Fue un día completo. Ya la tarea de preparación la había hecho.
Ahora bien, ¿la mejor narración? Los 10,000mts de Londres 2012. Tenía contexto histórico de cada atleta y respaldo estadístico desde carrera. En 25 vueltas a la pista y 27-28 minutos, se puede decir de todo. Unos 100mts no te dan espacio!!!

- ¿Hay alguna anécdota o vivencia que recuerde especialmente en todos estos años de narrador? (@Margagrubio)
- Anécdotas muchas. Una vez viajamos a Nueva Zelanda a relatar una repesca mundialista. El estadio era de críquet y la posición de comentaristas estaba detrás de una de las porterías. ¡Todo me quedaba lejos! Relaté el partido mirando el monitor de TV!
En Paris 2003 me confundí en el número de entregas de una serie clasificatoria de 4x400mts. A partir de ahí ¡hago “palitos” en un papel para contar los relevos completos!

- A su juicio, ¿qué es lo más importante para narrar correctamente un evento deportivo? Pregunta @GonzaTortosa
- Contar la historia y no ser parte de la historia.

"Lo más importante para un narrador deportivo es contar la historia, no ser parte de la historia"

- ¿No es esa precisamente una tentación en la que en ocasiones cae el narrador? Ese protagonismo...
- Es una línea fina porque el protagonismo del narrador puede llegar desde lugares en los que se enriquece la historia del evento en cuestión. Si sale de la historia se pierde el propósito de la tarea.

- ¿Cómo es compartir transmisiones con un campeón del mundo como Mario Kempes durante tantos años? Pregunta @Rgarrido2210
Aún no me lo creo. El primer mundial que vi fue en 1978, las revistas que más disfrutaba ver eran de ese mundial. Lo mejor es conocerlo como persona. Nunca te pone su título mundial o su carrera por delante. Es un grande.

- ¿Qué ha significado para usted ser la voz del fútbol latinoamericano y del videojuego FIFA? De @analopezvera20 y @marijoseCR16
- Es un juego con un alcance impresionante. Llega a miles de chicos y amplía la huella de mi voz. Es muy divertido participar del juego.

- En 2011 en 'El Cuaderno de Palomo' reflexionó  sobre “el periodismo malicioso” de medios deportivos españoles acusándoles abiertamente de manipular la verdad por priorizar el negocio. ¿Le sigue preocupando esto? De @rodasnoguera
- Entré al vídeo de nuevo para recordarlo. Suscribo cada palabra. El periodismo se debe al público, pero no está para decir lo que cierto público quiere escuchar. Está para contar la historia desde todos sus ángulos.

"No hay nada peor para un atleta que convivir con la incertidumbre. Su preparación necesita un propósito, un destino"

- ¿Tenemos un periodismo deportivo más sensacionalista y de menor calidad que el que se puede encontrar fuera de España? @rodasnoguera
- No estaría para comparar a unos con otros. En esta era que obliga a reinventar nuestra tarea, muchos hemos caído en fallar a nuestra obligación primordial: informar con criterio. El público entiende quien cumple con la tarea y quien se aleja de la misma. Al menos eso deseo.

- ¿Cómo se está viviendo en América lo que está sucediendo con el coronavirus y qué pasará con el deporte allí? De @ferhuertaj10
- Así como en todo el mundo la incertidumbre reina y el desconcierto es amplio. El deporte es secundario. Hay ligas de fútbol que fueron canceladas (Panamá, El Salvador) y el resto en pausa y esperando que se supere la crisis.

- Con la experiencia que usted ha tenido como atleta de élite, ¿cree que los Juegos Olímpicos deben aplazarse definitivamente? (@maria_vilchez65)
- No hay nada peor para un atleta que convivir con la incertidumbre. Su preparación necesita un propósito, un destino. Ahora ese destino es desconocido. Espero una postergación de los Juegos y una respuesta que no será satisfactoria para la mayoría. Algo que debemos asumir.

- ¿Qué decisión espera del COI?
- Llevar los Juegos hasta el 2021 parece lo más lógico pero no es tan fácil. Hay muchos compromisos que deben llegar a un acuerdo. Lo cierto es que la respuesta tendrá rechazos.

Diez elementos que debe contener una retransmisión deportiva de calidad, según Don Ohlmeyer

Don Ohlmeyer fue uno de los grandes innovadores de la producción y programación deportiva en televisión. Entre 1967 y 2017, año de su fallecimiento, desempeñó labores de responsabilidad, primero en ABC y luego en NBC, como productor, director y guionista de diversos programas deportivos. Durante 18 meses entre 2009 y 2011 fue el tercer defensor de la audiencia (ombudsman) de ESPN. Hemos rescatado aquí una de sus interesantes columnas, publicada en diciembre de 2009, en la que señala diez elementos que debe tener presente toda cadena de televisión que quiera hacer una retransmisión deportiva de calidad.

• Una buena televisión deportiva ha de ser relevante para el aficionado más fanático, accesible para el fan ocasional e impredecible para ambos, de forma que la retransmisión sea entretenida para todos.

• Todo en una retransmisión debe estar motivado y relacionado, aunque sea de forma tangencial, con el partido que se está cubriendo sobre el terreno. La preparación y el ingenio ofrecen la mejor oportunidad para lograrlo.

• El objetivo general de toda producción debe ser la atraer la audiencia al partido. Una gran retransmisión es la que hace a los televidentes sentirse como si estuvieran sentados en la grada, debe ser una parte de la emoción de la competición con la ventaja añadida de las repeticiones de las jugadas, los gráficos y los comentarios de expertos. Aunque las imágenes den cuenta por sí solas de lo que ocurre, son los planos más impactantes y el sonido lo que les hace realmente "sentirlo".

• La narración constituye el núcleo de toda retransmisión. Desde un primer momento se prepara al televidente para hacerle valorar la importancia del evento. Luego, la sucesión de acontecimientos en el campo de juego dictarán los siempre cambiantes argumentos que se resolverán según sea una victoria o una derrota, un éxito o un fracaso, un triunfo o una tragedia. Periódicamente, la retransmisión debe resetear la trayectoria de la historia de forma que el drama sea explícito a medida que se desarrolla.

• Los locutores deben combinar distintas voces, articular distintos puntos de vista y tener responsabilidades diferenciadas. Deben dominar el arte de observar lo evidente con un deseo de descubrir. La sincronía entre los comentaristas y el centro de producción es imprescindible. Todos deben estar contando la misma historia.

• Las buenas emisiones deportivas son aquellas que tienen en cuenta que los deportistas son humanos y que sus esfuerzos y debilidades son parte esencial de la historia. El equipo de producción debe buscar fórmulas para vincular los acontecimientos que se disputan con las realidades universales que generalmente hacen reaccionar a las audiencias, tales como valor, egoísmo, camaradería, sacrificio, orgullo, miedo, arrogancia, éxito o fracaso.

• El partido debe ser tratado con respeto incluso mientras se mantenga el sentido del humor y la ironía que permitan entretener más a los aficionados.

• Una de las metas de la producción ha de ser la de impulsar innovaciones técnicas a través de la búsqueda de nuevas formas de recoger la velocidad, la fuerza, el trabajo de equipo o la inteligencia del partido.

• Los gráficos, informativos y deslumbrantes, son clave para hacer una retransmisión más eficaz. La excelencia en un gráfico vendrá determinada no por la cantidad sino por la calidad. Dado que normalmente un tercio de la audiencia suele ver el partido sin escuchar, los televidentes deben ser capaces de seguir el partido sin la ayuda de los narradores.

• La promoción es el sustento de la televisión. Bien manejada significa que no debe parecer una distracción para el espectador; mal manejada resulta doloroso aguantar viéndola hasta el final.

Víctor Pochat: "El principal inconveniente en unos JJ.OO. es no saber dónde puede aparecer la noticia del día"

V. Pochat,director de Programación de ESPN en Sudamérica.

La celebración de unos Juegos Olímpicos suele presentarse como una ocasión idónea para que el periodismo, además de informar, siembre cultura deportiva entre el público al que se dirige, explicándole las modalidades y disciplinas del programa olímpico que resultan menos conocidas para así favorecer que la audiencia pueda entenderlas mejor y vivir con más intensidad los diecisiete días de competición que los medios de comunicación les irán contando. La recuperación de esa labor didáctica para enriquecer la cobertura del gran evento polideportivo no solo es responsabilidad social del periodismo, sino que además posibilita que el seguimiento por parte del gran público sea mayor.

Esta es la premisa que guía también el libro 'Olimpikedia' el nuevo proyecto editorial que está a punto de lanzar el periodista argentino Víctor Andrés Pochat, director del área de Programación de ESPN para Sudamérica y uno de los máximos especialistas en deportes olímpicos del periodismo del subcontinente. Primero en Clarín y luego en ESPN, ha cubierto todos los JJ.OO. celebrados desde Sidney 2000 hasta la fecha. Especializado en modalidades como el atletismo y el tenis, es autor de otros dos libros: 'Coronados de Gloria' (2012), la historia inédita de las medallas olímpicas argentinas; y 'Memoria de un atleta' (2008), que reúne todas las historias y perfiles de los medallistas olímpicos argentinos entre los Juegos de París 1924 y Pekín. Es, además, docente de Atletismo y Juegos Olímpicos en dos escuelas de Periodismo de Argentina.

Dentro de la serie de entrevistas a periodistas olímpicos que estamos publicando en este blog con vistas a Río 2016, hemos conversado con Víctor Pochat sobre su nuevo proyecto editorial, del que ampliaremos detalles aquí cuando vea la luz, así como de los Juegos de Río y de la cobertura informativa que prepara ESPN para América Latina durante el magno evento.

- Desde sus inicios como reportero en el diario Clarín ha seguido la actualidad de los deportes olímpicos hasta cubrir varios Juegos desde Sidney hasta hoy. ¿Cómo describiría su vinculación con el olimpismo como periodista?

- Mi relación con los Juegos Olímpicos se remite a la escuela primaria. Desde muy chico me fascinó el evento, posiblemente por el hecho de ver tantos países juntos, tantos deportes diferentes y el respeto por tantas tradiciones. Ya siendo periodista, mi interés se multiplicó y, por supuesto, pude ahondar en muchos más temas más relacionados con el olimpismo. Hoy puedo decir que es probable que cualquier temática relacionada a los mismos me parezca interesante. Y así me fui especializando, primero dando clases en escuelas de Periodismo y más tarde escribiendo dos libros al respecto.

- ¿Qué representa para un periodista cubrir unos Juegos?

- Creo que es lo máximo a lo que puede aspirar un periodista deportivo. No solo por lo que representa el evento y la trascendencia de lo que allí sucede, tampoco por la repercusión que pueda tener lo que de allí pueda narrarse, sino que se trata de un examen final completo en el que se ponen a prueba los conocimientos, la preparación previa, la velocidad de resolución, la capacidad organizativa y hasta la resistencia física del periodista.

- Los Juegos son una oportunidad perfecta para acercar a la ciudadanía esas modalidades de las que a diario apenas se habla, para sembrar cultura deportiva...

- Exactamente, durante los Juegos Olímpicos los deportes "desconocidos" pasan a ser las estrellas. No es que la gente se olvide del fútbol, pero prefiere inclinarse por seguir a la gimnasia, al atletismo, la natación y, por qué no, animarse con el tenis de mesa, el remo y el beach volley. En los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi, por ejemplo, la audiencia argentina se volvió loca con el curling, un deporte lejanísimo en la cultura deportiva del país, pero que atrapó a todos. Efectivamente, es una oportunidad para los deportes menos conocidos de llegar al gran público.

- Precisamente eso es lo que entiendo persigue su próximo libro, en el que tratará los 28 deportes olímpicos. ¿Cuál es el objetivo de esta obra?

- El objetivo de 'Olimpikedia' es explicar cuestiones básicas de todas las disciplinas para que la gente las puede entender mejor y vivirlas con más profundidad durante la transmisión televisiva. Después de Londres 2012 y Sochi 2014, el mayor "agradecimiento" se centraba en las transmisiones didácticas, en las cuales se desmenuzaba el entramado histórico o reglamentario de esos deportes extraños. Entonces decidí hacer algo sobre eso, porque lo consideré como una necesidad. La calidad de la imagen es indiscutible, solo hacía falta contarle qué estaba pasando para que la experiencia fuese completa.

- ¿Cómo se estructura 'Olimpikedia'? 

- Cada deporte tiene su capítulo, ordenados en orden alfabético, precedidos por uno sobre la Ceremonia Inaugural y cerrando con otro sobre la de Clausura. Todos tienen la misma estructura y prácticamente la misma longitud, salvo aquellos que requieren más espacio por tener muchas especialidades (atletismo, ciclismo, gimnasia, por ejemplo). Comienza con "Por qué mirar XXX?", en donde destaco por qué no habría que perderse una competencia de XXX, que es lo que lo hace único. Sigue con "El ABC de XXX" que explica su reglamento y su formato de competencia en los Juegos. Por supuesto que no es algo exhaustivo porque cada deporte merecería un libro aparte, pero la idea es que tras esas dos o tres carillas se tenga una buena noción sobre de que se trata la disciplina. "Escenario y equipamiento de juego" es la tercera sección, donde se muestra las dimensiones del campo de juego, de que está hecha la pelota o la raqueta, etc. En "Curiosidades" rescato tres o cuatro pastillas del deporte en los Juegos, sean de color o estadísticas, que siempre llaman la atención tanto al experto como al no entendido. Sigue con "El XXX en los Juegos Olímpicos" que contiene los tres primeros del medallero histórico de cada deporte y las medallas latinoamericanas, seguido de una breve reseña acerca de cuándo comenzó el deporte en los Juegos, sus modificaciones en formato y sus principales figuras históricas. Finalmente, "XXX en Río 2016" aporta un anticipo de lo que puede pasar, con fecha, sede, oros a repartir y principales candidatos.

"Era necesario explicar cuestiones básicas de todas las disciplinas olímpicas para que la gente las puede entender mejor y vivirlas con más profundidad durante la transmisión televisiva. Por eso decidí escribir Olimpikedia"

"No estar familiarizados con el entramado histórico y reglamentario de los JJ.OO. atenta contra contra la capacidad de no encontrar la historia correcta, la velocidad de resolución o la posibilidad de explotar al máximo la entrevista con el protagonista"

 

- Su libro también se convierte en una valiosa herramienta para muchos periodistas deportivos, que, a la hora de cubrir unos Juegos, pueden encontrarse con dificultades si no están familiarizados con la historia, el reglamento o la lenguaje de ciertas modalidades.

- Todas ellas son grandes dificultades, que atentan contra la capacidad de no encontrar la historia correcta, la velocidad de resolución o la posibilidad de explotar al máximo la entrevista con el protagonista. Pero creo que el principal inconveniente es no saber dónde puede aparecer la noticia del día. Cuando uno mira la programación de la jornada, no sabe por dónde empezar ni cómo seguir porque es imposible verlo todo. Habrá que resignar la mayor parte. Si uno no sabe dónde estará la noticia, seguramente pierda tiempo en otro deporte, en transportes innecesarios y trabajando de apuro a la madrugada.

- Y más aún cuando la cobertura de grandes eventos ya no se limita a dar resultados y recoger declaraciones. Hay que buscar historias.

- Por supuesto. Antes la primicia era el resultado, que solo podía dar el periodista que estaba en el lugar. Después el resultado la gente lo veía en vivo, así que lo importante era la declaración del protagonista, solo factible estando allí. Ahora la gente tiene más inmediatez incluso que el propio periodista si tiene mejor conexión de internet, por eso hay que darle algo extra, algo curioso, que no sepa. Sea historia de vida, estadística o de color.

- ¿Qué dispositivo humano y técnico prepara ESPN para la cobertura?

- Será la cobertura más grande en la historia de la rama latinoamericana de ESPN. Por primera vez, toda la región tendrá los derechos (primero fue Brasil, después Sudamérica y ahora habrá hasta México). Más de 450 personas estarán trabajando en Río, de las cuales 93 viajarán desde Argentina. Tendremos 4 estudios, uno en el IBC, otro en el Parque Olímpico, otro afuera del Parque pero con vista hacia adentro y un cuarto en Copacabana. Produciremos 90 horas en vivo por día para 6 señales diferentes (3 en Sudamérica y 3 en Centroamérica) más lo que se haga exclusivo para las plataformas digitales. Se trata de cuatro años de trabajo para un examen de 20 días.

- ¿Qué espera encontrar en su próxima visita a los Juegos de Río? Se presentan, con todas sus adversidades, como un verdadero reto para el poder organizativo de Sudamérica.

- Los Juegos no encuentran a Brasil en su mejor momento y será todo un reto para la organización el poder llevarlos adelante en forma. Hay retrasos evidentes en las obras de infraestructura deportiva y civil, y eso se acentuó con la crisis política que no permite resolver cuestiones clave porque no hay nadie que defina partidas de presupuesto. El solo hecho de que, a apenas dos meses de los Juegos, no se sepa si serán inaugurados por Dilma Roussef es toda una pauta de lo que puede pasar. Espero que no haya problemas de inseguridad como ocurrió en los Panamericanos de 2007, cuando se pactó con los lideres narcos para que así fuera. Aunque no tengo grandes expectativas, espero que sean unos grandes Juegos. Porque si no no será solo una mala señal para Brasil, sino un mal antecedente para toda Sudamérica.

Fernando Palomo: "En los JJ.OO. nuestra responsabilidad es enseñar a la audiencia cada deporte, entenderlo bien para transmitirlo mejor"

Fernando Palomo, en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Fernando José Palomo se dispone a cubrir en Río unos nuevos Juegos Olímpicos, sus segundos como comentarista deportivo de ESPN en América Latina, medio al que llegó en el año 2000 desde su El Salvador natal. Conductor desde 2006 del programa de fútbol internacional 'Fuera de Juego', este periodista emprendió su carrera televisiva en 1999 en Canal 4 TV de San Salvador, también como comentarista deportivo, cubriendo diversos grandes acontecimientos como Juegos Olímpicos y Juegos Panamericanos. 

Si bien ha estado en varios Juegos como profesional en diferentes medios de comunicación, antes estuvo a punto de hacerlo también como atleta de alto nivel representando a su país. Quedó muy cerca de ir a Atlanta 1996 después de haber progresado como especialista en lanzamiento de jabalina y participar en los Mundiales de atletismo de Göteborg de 1995 y en los Juegos Centroamericanos de 1998, donde logró 72,70 metros, distancia que aún hoy es récord de nacional de El Salvador.

Desde el blog nos hemos puesto en contacto Fernando Palomo para conocer cómo afronta un periodista de vocación olímpica como él la cobertura de los Juegos y también algunas claves del trabajo de planificación de la cadena ESPN con vistas a la gran cita deportiva de 2016.

- ¿Qué representa para un periodista como usted volver a cubrir unos Juegos Olímpicos y hacerlo además para un medio que va a emitir la señal del magno evento a 17 países latinoamericanos (todos sin contar Brasil, Cuba y Puerto Rico)?

- Los Juegos de Río serán mis segundos Juegos Olímpicos en ESPN. Son el evento más importante del deporte mundial y significa una gran responsabilidad que asumo con mucha energía. Los Juegos Olímpicos son una parte fundamental de mi vida. En 1984 vi por la televisión los Juegos de Los Angeles, de principio a fin. Inspiraron un deseo irrefrenable por conocer sobre los Olímpicos, pero por sobre todas las cosas, por competir en ellos. Así arranqué un camino como deportista, fui lanzador de jabalina y con esto, la intención de llegar a los Juegos. 

- ¿Qué ocurrió? 

- Estuve cerca de ir a los Juegos de 1996 pero no con una marca que superara la incapacidad de los dirigentes deportivos. No es una excusa, de haber conseguido una mejor marca habría ido sin espacio a la duda. Dejé ese espacio y esa fue responsabilidad mía. Los dirigentes, sin embargo, no supieron la diferencia entre un evento de lanzamiento y su complejidad y un evento de velocidad en pista. En fin. Quise seguir para llegar a Sidney pero el camino empezó a acercarme con mayor seriedad a la profesión que ahora ejerzo.

- ¿Por qué cubrir unos Juegos es algo tan diferente, que poco tiene que ver con cualquier otro tipo de evento deportivo?
- Los Juegos Olímpicos son 28 mundiales de cada deporte, reunidos en dos semanas de intensa competencia. Periodísticamente es un reto que arranca mucho más temprano que el propio encendido de la antorcha. No me permitiría llegar a los Olímpicos sin preparación y con el peligro de convertirme en un repetidor de resultados deportivos. Quiero llegar con la suficiente información como para poner cada resultado en contexto y saber interpretarlo como reclama una audiencia tan exigente como la nuestra. Al final, me inspira pensar que del otro lado hay un niño que puede encontrar, como yo algún día, que los Olímpicos son su razón de ser, que se motive a convertirse en deportista. No lo puedo defraudar. Sé que es una exigencia muy alta, pero no aspiro a nada menos que eso.

- Además, supone cambiar el chip, que en el caso latinoamericano es eminentemente futbolístico. Usted, que es analista de fútbol internacional, sabe de lo que le hablo.

- Perfectamente. Por lo mismo hay una obligación primordial, sin caer en soberbias, ni transmitir altanería; la gran responsabilidad es la de enseñarle a la audiencia las características de cada deporte. Entenderlo bien para transmitirlo mejor.

- ¿Cómo prepara ESPN la cobertura de los Juegos?

- Lo estamos haciendo desde hace meses, años diría. Creo que cubrir el Mundial en el mismo país que será sede de los Juegos ha sido un beneficio grande para quienes regresemos a los Olímpicos. Ahora bien, pensar en los Olímpicos mientras el Mundial de fútbol se estaba disputando, ese privilegio nos lo hemos dado pocos. Es una de las grandes ventajas.

- ¿Cuáles son la claves para hacer una buena previa de unos Juegos, una previa que, como usted señala, dura meses e incluso años? 

- Eso mismo. Piensa que cada día es un día que sirve para preparar mejor el evento. No hay claves, cada quien tiene su manera de ver las cosas y de prepararse. Reconozco mis debilidades y creo archivos que me ayuden a recordar los puntos más importantes de cada deporte. Así con los deportes que me asignen, o que asumo me asignarán, como con los demás que también tienen gran relevancia. Siempre pienso que no hay deporte pequeño o grande, los hay de menor o mayor dimensión mediática. Importantes son todos y en los Juegos Olímpicos cada medalla cambia la vida de quien la ha ganado. 

"Cuando informo me inspira pensar que del otro lado 

hay un niño que puede encontrar, como yo en su día, 

que los Olímpicos son su razón de ser, que se motive 

a convertirse en deportista. No lo puedo defraudar"

 

- Uno de los pilares de esa previa de ESPN es 'Cuaderno Olímpico', espacio que usted dirige y presenta y en el que repasa la actualidad deportiva internacional en el camino a Río. 

- El Cuaderno es una sección digital que he creado hace cinco años. Trato de hablar de cosas que poco se hablan o de interés particular. Es mi espacio editorial y lo cuido con mucho cariño. Lo del 'Cuaderno Olímpico' surge como tal, un espacio para volcar las noticias olímpicas que voy recopilando semana a semana. De nuevo, recuerdo las cosas que escribo entonces lo hago con el Cuaderno para así guardar mejor información en mi memoria. Un recurso.

- ¿En qué medida ayuda a un periodista deportivo haber practicado antes algún deporte, como es su caso?

- No sé en el caso de otros, podría hablar del mío. Me ayuda a conocer de muchas áreas, preparación deportiva, psicología deportiva. Conozco lo que pasa por la mente de un atleta por haberlo sido y me ayuda a reconocer que el esfuerzo se respeta. Que tanto sufre el primero como el último lugar de una competencia. Que hay sacrificios grandes detrás del esfuerzo deportivo.

- ¿Cuáles serían a su juicio las cualidades necesarias que debe reunir un periodista deportivo que vaya a cubrir unos Juegos Olímpicos?

- Pasión. Puedo decirlo de otra manera y adornar el concepto, pero sin pasión no se puede transmitir el significado completo de una cita como los Olímpicos.

- Se lo preguntaba porque la cobertura de eventos, sobre todo polideportivos, requiere de periodistas con un alto grado de conocimientos técnicos sobre las diferentes disciplinas olímpicas, de las que, además, habitualmente no se informa. 

- Igualmente, si no hay pasión no puede haber un verdadero interés por aprender sobre las diferencias entre una espada y un florete o lucha libre o grecorromana, o arranque y envión.

- Quizá sea necesario que los propios medios de comunicación preparen y formen a sus periodistas para la cita. No sé si eso se está haciendo o se va a hacer en ESPN en estos meses antes de los Juegos. Cuando no se tiene especialistas de todos los deportes, una solución puede ser precisamente capacitar convenientemente a los profesionales. 

- Correcto. Hay muchos periodistas responsables que saben lo que significan los Juegos Olímpicos. También en la televisión habrá una competencia agradable, luego el público elige con quien quiere vivir la emoción de unos Juegos. Tengo plena confianza que sabrán elegir educadamente.

- Además de constituir los Juegos una valiosa oportunidad para hacer divulgación de esos deportes menos conocidos para el gran público, suelen suponer también un escaparate que los medios aprovechan para sacar todo su arsenal innovador y mostrar esa capacidad creativa que siempre ha caracterizado a esta área informativa. ¿Qué músculo está ejercitando en este sentido ESPN y con qué objetivos afronta Río 2016?
- No debemos  perder de vista que los Juegos Olímpicos son grandiosos y seremos cuidadosos en mostrar su magnitud sin buscar ser más o mejores que el evento en sí. Hay una elegancia en la sencillez y esto es lo que buscamos.

Seis razones por las que Grantland fue un referente para el periodismo deportivo de calidad

Imagen de la página de inicio de Grantland tras el cierre.

El inesperado cierre del digital Grantland por parte de ESPN es una pésima noticia para el periodismo deportivo. La web deportiva y de cultura pop creada por Bill Simmons supuso desde su lanzamiento en 2011 una de las apuestas más innovadoras que se han visto en el terreno de la información deportiva en los últimos tiempos, no solo al introducir y desarrollar importantes avances técnicos en la manera de presentar y contar a través de las nuevas narrativas y periodismo de datos que han sido luego emulados por otros medios -deportivos o no-, sino también al expandir las posibilidades del periodismo deportivo hacia otras temáticas y protagonistas siempre mediante la elaboración de historias atractivas y de un periodismo de autor, así como de la conjunción de formatos escritos con contenidos audiovisuales de producción propia, todas ellas de alta calidad. 

A continuación, mostramos una selección de algunos de los trabajos más sobresalientes de Grantland en su destacado periplo periodístico. Aparecen agrupados en seis grandes apartados, seis razones por las que puede considerarse a esta web como uno de los medios más adelantados a su tiempo y uno de los mejores exponentes del periodismo deportivo de calidad.

 Nuevas narrativas: longform

Una de sus principales apuestas por el reportaje de largo formato multimedia con el sello de autor, como los firmados por uno de sus periodistas estrella, Brian Phillips.

. The Sea of Crises

Narración de un viaje a Japón para presenciar un combate de sumo y conocer las raíces de este deporte.

. Out in the Great Alone

Buen reportaje multimedia sobre el Iditarod, la carrera de trineos con perros más dura del mundo.

 . One Hundred Years of Arm Bars

La mayor dinastía de luchadores en la historia de artes marciales. Reportaje largo de David Samuels.

 Periodismo deportivo de datos

Antes de la eclosión del análisis de datos estadísticos en deportes en sitios como Five Thirty Eight o The Upshot en The New York Times, Grantland ya cultivaba este tipo de trabajos, merced sobre todo a Kirk Goldsberry, cartógrafo y apasionado de la NBA que desarrolló un particular método para 'mapear' datos en espectaculares visualizaciones explicativas sobre el rendimiento de jugadores y equipos en una temporada o incluso en toda una carrera deportiva.

. Golden State Warriors Illustrated

Análisis gráfico-estadístico del campeón de la NBA. Visualización de todos los tiros convertidos por cada jugador a lo largo de la temporada regular y los playoffs.

. Russell, the Creator

Gran análisis con datos, gráficos y vídeos de Russell Westbrook, el asistente más eficiente de la NBA.

Producciones audiovisuales

Grantland se sumó también a la gran tradición del conglomerado ESPN en la producción de documentales, cortometrajes y grandes videorreportajes, tanto propios como en colaboración con otros medios, como, por ejemplo, Victory Journal. 

. Son of the Congo

Documental sobre la vuelta de Serge Ibaka a su país.

La recuperación de la historia: reportajes

 . Steve Prefontaine´s Last Run 

El legado de Steve Prefontaine, icono del atletismo mundial. Excelente perfil del atleta con motivo del 40 aniversario de su fallecimiento.

 .  Soccer in Oblivion

Reportaje sobre lo que supuso el fútbol para combatientes de ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial. 

 . The Legacy of Game 6

Bill Simmons recrea una jugada, el decisivo triple de Ray Allen en el sexto partido de la final de la NBA 2013 entre Miami y San Antonio.  

Buenas historias con percha de actualidad

. Laughing With Yu Darvish

Contar con buenos intérpretes es esencial para que la Liga profesional de béisbol MLB pueda crecer. Esta es la historia de uno de ellos.

. Steve Cunningham: Fighting for Her Life 

Un boxeador de 38 años se ve obligado a volver al cuadrilátero para costear medicinas para su hija pequeña, que necesita con urgencia un trasplante de corazón.

Y un estilo muy cuidado

. Grantland Dictionary

Colección de glosarios de palabras y expresiones más usadas en el periodismo deportivo de EE.UU. en diversas modalidades como la lucha, el tenis, el fútbol americano, el béisbol, el hockey hielo o el baloncesto. 

Grantland fue un sitio que mantuvo de forma constante su preocupación por el buen gusto idiomático al contar también con dos correctores, encargados de revisar y editar todos los textos en una apuesta singular por una figura que está en vías de extinción en las redacciones de los medios convencionales.