Claves para una escritura periodística transparente

"Las páginas deben rezumar claridad, concisión, rigor y frescura, desde la primera a la última. No se trata sólo de inventar un estilo nuevo sino de poner en práctica técnicas que han dado muy bien resultado en el periodismo anglosajón". Así comienza el Manual de Estilo de El Sol, publicado en 1990 bajo la coordinación del periodista Manuel Saco meses antes de que este diario llegara a los quioscos. El Sol tuvo muy claro desde un principio que había de dotarse de un manual muy básico, una especie de guía periodística con carácter de urgencia, con el fin de garantizar el obligatorio cumplimiento de las normas y principios allí contenidas, y teniendo en cuenta que por entonces ya existían en el mercado otros libros de estilo más completos y de mayores dimensiones.

Esta obra formó parte del engranaje de un modelo de diario moderno e innovador, tanto en el diseño y la tecnología como en la concepción de los formatos periodísticos. De hecho, El Sol se constituyó, pese a su corta existencia (hasta marzo de 1992) como un diario muy visual, con portada a todo color, y fue el primer periódico totalmente digitalizado y el primero también en hacer autoedición integral. También fue pionero en España por rebelarse contra la pirámide invertida y la clásica entradilla sumario, apostar por la información ágil, por el despiece y la libertad narrativa en el texto de la información y por desarrollar una fuerte vocación por la información útil y de servicio para el lector. 

El propio manual señalaba como signos distintivos del rotativo la gracia y el ingenio para captar la atención del receptor, así como la claridad y comprensibilidad de los mensajes con el fin de llegar a más público. "Para que un texto tenga frescura no es imprescindible que arranque una sonrisa al lector; basta con la utilización de frases cortas, un texto claro, sin trampas, con el orden infalible de sujeto y predicado, y procurar distribuir bien los picos de interés a lo largo de la información. Nuestros textos deben cumplir escrupulosamente con estas normas para estar al servicio de una nueva forma de comunicación en la prensa escrita: escribir en color". 

Las claves de este relevante libro de estilo, que está a punto de cumplir 25 años, son las mismas que sustentan Escritura transparente (2014, Libros del K.O.), un breve manual de escritura periodística obra del estadounidense William Lyon, quien fue precisamente jefe de Edición, además de especialista de información taurina, en El Sol. Lyon, quien trabajó como redactor y editor en El País y anteriormente fue corresponsal en España de diversos medios anglosajones (Variety, UPI, Time, CBS o NBC), proyecta en este libro toda su experiencia para reivindicar el buen gusto por el idioma y la importancia de una correcta redacción y edición de los textos para salvaguardar la calidad del producto periodístico.

El autor cuenta cómo convenció a Juan Luis Cebrián en 1982 para demostrarle que en El País de la época había noticias mal redactadas y le expuso la conveniencia de montar una sección de Edición como las que existen desde siempre en los periódicos estadounidenses y británicos y que va más allá de la tarea de los correctores de estilo, otra figura en vías de extinción en los medios de comunicación de España. Lyon, quien recuerda que aquella experiencia de El País apenas duró dos años, aboga en este libro por ampliar las labores de edición, "ese eslabón débil- algunos dirían perdido- del periodismo español". 

Advierte de una pérdida creciente de la calidad de los contenidos y la comisión frecuente de errores de redacción y composición por la aceleración de los procesos digitales, "razón de más para conseguir una cuidada edición". Por ello considera que "una pequeña inversión en editores puede mejorar enormemente la calidad de los medios y ayudar a renovar el prestigio de la maltrecha profesión", pese a que -agrega- los jefes no parece que estén por la labor.

Escritura transparente es un manual que, en apenas 120 páginas, compendia consejos muy valiosos que pueden ayudar a periodistas, tanto principiantes como veteranos, a mejorar la forma de contar sus historias ("de la manera más clara y directa posible"), de titular y estructurar los textos, de prescindir de palabras y expresiones que resulten superfluas y no aporten información; todo ello con el objetivo primordial de lograr una comunicación eficaz y conectar mejor con el público. Por su interés, citamos a continuación siete de las reflexiones más destacadas de las contenidas en este libro:

Siete citas

. "Todo se puede escribir e incluso publicar. Casi cualquier historia puede gustar a unos lectores medianamente educados con tal de que el autor conozca la materia, sea entusiasta y cuide la escritura. Según H.L. Mencken, no hay temas aburridos, solo escritores aburridos".

. "La escritura no brota de forma espontánea, requiere un esfuerzo. Hay que pensar. Pero pensar puede ser difícil, una tortura, incluso extenuante. La naturaleza humana se resiste a este esfuerzo".

. " Toda escritura es una cuestión de organización; qué es lo que cuentas, dónde lo cuentas y con qué extensión. Cuanto más tiempo te tomas para ordenar los elementos fundamentales -con un breve boceto, en papel o en pantalla-, más rápido podrás escribir la noticia. Lejos de perder tiempo, lo estarás ganando, evitando salidas en falso".

. Es preciso pensar en el lector constantemente. El periodista no escribe para lucirse ante los especialistas, ni para complacer a un entrevistado, ni para impresionar a una chica, ni para deslumbrar con un estilo brillante. Escribe para comunicarse con ese lector o ese oyente. Hay que ayudarlo, mimarlo".

. "Si una noticia de agencia tiene que concentrar la máxima información en el mínimo espacio, solo ha de proporcionar la información necesaria en cada momento".

. "No solo mimamos al lector organizando bien toda la información necesaria, sino cuidando el lenguaje, el estilo"

. "La buena edición es crucial. Los redactores de las noticias y los jefes de sección que las revisan (si es que las revisan) están excesivamente cerca de las historias, poseen demasiado "contexto" para juzgarlas con objetividad. Eso lo tiene que hacer un editor independiente e imparcial, como representante del lector". 

Y siete recomendaciones

Al final del libro, Lyon recomienda ampliar conocimientos sobre escritura y edición periodística acudiendo a siete obras, a siete autores, sumamente interesantes. Esta es la lista, comentada por el propio autor:

. Álex Grijelmo. El estilo del periodista (2008). "Una obra excepcional: casi 600 páginas sobre lo que debemos saber y practicar los periodistas".

. Jordi Pérez Colomé. Cómo escribir claro (2011). "Un libro excelente que explica de forma breve pero contundente lo que promete el título".

. William Zinsser. Oh Writing Well (2011). "El mejor libro -con diferencia- sobre el oficio de escribir prosa de no ficción".

. William Strunk Jr. y E.B. White. The Elements of Style (2001). "Una breve obra clásica que se sigue editando tras casi un siglo".

. Harold Evans. Essential English for Journalists, Editors and Writers (2000). A este libro le dedicamos hace un año un post en este blog.

. Stanley Nelson. Telling True Stories: A Nonfiction Writer´s Guide (2007). "Decenas de los periodistas y autores norteamericanos más destacados ofrecen ideas sobre su oficio".

. Nigel Warburton. Cómo aprender a escribir (2012).  "Valioso ensayo dirigido a quienes necesitan redactar trabajos escritos, hacer presentaciones orales o responder a preguntas en los exámenes".

Pasaporte a Londres edita una guía para el mejor seguimiento de las 38 disciplinas de los Juegos Olímpicos

Cuando en periodismo a la profesionalidad se le suma el entusiasmo y a la competencia se le une el perfeccionismo, la calidad del producto resultante está garantizada. La recién editada Guía de Londres 2012, confeccionada por el equipo de redactores y colaboradores del antes blog y ahora web Pasaporte a Londres, confirma esta afirmación casi axiomática, la cual cobra un valor especial cuando hablamos de periodismo deportivo, el que más expectación genera y más pasiones desata en todo el mundo.

Más valor cobra aún una obra de este tipo en la antesala del evento deportivo por antonomasia, ese que abre la lata de las ilusiones, exige los mayores esfuerzos y fija los objetivos más ambiciosos en la vida de un atleta. Se trata de una guía hecha por especialistas pero concebida para acercar un gran caudal de conocimiento a cualquier aficionado, de una manera práctica y sencilla, eminentemente divulgativa. Esta es su esencia y su principal carta de presentación.

Coordinada por Ángel Vázquez, Jaime Gómez y Carlos Carrasco, y fruto del trabajo de una veintena de autores, la Guía de Londres 2012 consta de 190 páginas, divididas en 38 capítulos, uno por cada una de las especialidades que conforman el programa de los Juegos Olímpicos.

Cada capítulo de la obra se estructura de manera idéntica en cinco apartados diferentes: una introducción histórica que sirve de presentación de la especialidad; un apartado de cultura deportiva en el que se explican algunos aspectos técnicos y básicos del reglamento que permitan entender el desarrollo de cada disciplina; el sistema de competición en los Juegos; fichas de los deportistas españoles, las diferentes pruebas en las que toman parte (de hasta un total de 30 especialidades) y sus posibilidades con vistas al medallero; y un análisis de los deportistas internacionales más destacados que habrá que tener en consideración en cada uno de los deportes. 

Igualmente, la Guía incorpora testimonios de algunos de los deportistas olímpicos españoles y se completa con diferentes anexos, que incluyen calendarios, un informe sobre la procedencia de los españoles en Londres, cuadros de estadísticas en la historia de los Juegos y tablas de récords mundiales; herramientas muy útiles que no dejan escapar un solo dato relevante y ofrecen todas las claves para hacer un seguimiento completo de la gran cita deportiva de los últimos cuatro años.

Con este trabajo, Pasaporte a Londres confirma su apuesta, iniciada en 2009, por dar la mejor cobertura informativa a todo el conjunto de modalidades que componen el programa de los Juegos y a todos los deportistas, tanto a aquellos que serán olímpicos como a aquellos lucharon por ello y se quedaron por el camino. Como afirma en el prólogo Ángel Vázquez, la pasión por los Juegos y por el deporte que se plasma en esta web deportiva no es algo puntual que sucede cada cuatro años, sino que es fruto de una labor que se labra a diario.